John Kessler är SCAs man i Colombia. Hans familj har stått för pappersleveranser till landets stora tryckerier och förlag i mer än 70 år − en krävande uppgift på en extremt priskänslig marknad.
John Kessler övertog familjeföretaget för 32 år sedan, en verksamhet som hans pappa då redan hade drivit i 40 år. Yrkeslivet har haft sina toppar och dalar på en marknad där det aldrig har gått att slå sig till ro.
Med en årlig leveransvolym kring åtta tusen ton försöker John Kessler återerövra den ledande ställning som han och SCA hade för 17 år sedan, när de blev trängda av olika amerikanska konkurrenter. Som SCAs agent i Latinamerika har Kessler haft ensamrätt på försäljning av SCAs tryckpapper i Colombia.
– När det gäller kvalitet och kundservice ligger vi extremt bra till. Men på den här marknaden är det priset som avgör, och där får vi ständigt slåss för våra marknadsandelar, förklarar John Kessler.
– Mina konkurrenter säljer inte exportprodukter utan överskottet från sin hemmamarknad. Beroende på läget i USA kan de pressa ner priserna rejält. Det är svårt att få långsiktighet och kontinuitet när marknaden hela tiden svänger.
Stora kunder i Bogotá
Ett extra bekymmer skymtar vid horisonten i form av ett möjligt frihandelsavtal mellan USA och Colombia. Detta skulle eliminera tullavgifter och handelshinder mellan länderna och därmed gynna de amerikanska produkterna. Om avtalet undertecknas skulle amerikanska pappersprodukter bli 15 procent billigare till följd av försvunna skattepåslag.
Men än så länge kan John Kessler bland sina kunder räkna de fem största tidskriftsförlagen i huvudstaden Bogotá. De flesta av Colombias veckotidningar och tidskrifter är därför tryckta på SCAs GraphoCote och GraphoLux.
Minst en gång i veckan har han ett fartyg som lastar av papper i hamnarna Cartagena eller Santa Marta. Därefter väntar tre dygns långtradartransporter på krävande vägar genom Anderna till huvudstaden.
Bogotá, med sina cirka åtta miljoner invånare, ligger på en högplatå 2 600 meter över havet och cirka 100 mil från kusten. Det är faktiskt dyrare att transportera papperet från den colombianska kusten till slutkunden i Bogotá, än att frakta pappret från bruket i Sverige till Colombia.
Stressande logistik
Är man inte billigast måste man vara bäst, hävdar John Kessler. Han försvarar sina marknadsandelar genom en intensiv kundvård.
– Jag är som en jourläkare, alltid redo att rycka in när det behövs. Logistiken är ett ständigt problem med kunder som kräver leveranser just in time för att undvika att lagerhålla papperet. Det är sådana förutsättningar som ger hjärtbesvär i längden, säger han med ett snett leende.
Vid fyllda 65 har han hämtat sig förvånansvärt bra efter de allvarliga hjärtproblem han drabbades av för nio år sen.
– Stressen har tagit sitt pris men jag klagar inte. Jag älskar den här branschen och har papperet i blodet, säger John Kessler.
Text:Erico Oller Westerberg (rewrite från Papergram 3/2007)